在现实世界中，过滤器被用来过滤掉输入物中不需要的部分，并期望产出部分输出物（比如，咖啡）。在这样的情景下，过滤器就像是一个操作员，生产出输入物的子集。这种类型的过滤对Web应用程序来说是很有用的－移除非法的输入数据，去除不必要的空格，等等。

这个过滤器基本的定义，可延伸出包括一般化的输入数据的转化。HTML 实体的转义，是Web应用程序中一个普遍的转化。例如，一个表单字段的值附带着不受信任的数据（比如，来自web浏览器的数据），为了防止不期望的行为发生和安全漏洞，这个值应该不包括 HTML 实体，或只包含已转义的 HTML 实体。为了满足这个需求，输入数据中的 HTML 实体被移除或被转义，当然，这得视具体情况而定。过滤器的第一种定义中就涵盖了过滤器移除 HTML 实体的意思－操作员生产出输入数据的一个子集。然而，过滤器也可转义 HTML 实体，转化输入数据（比如，"&" 被转义成 "&"）。为 Web 开发者支持这样的用例是非常重要的，且在使用Zend_Filter的上下文中，”to filter”的意思是对输入数据执行一些转化。

确立了这样的过滤器定义，为 Zend_Filter_Interface 接口奠定了理论基础，需要过滤器类实现一个名为 filter() 的方法。

下面一个简单的例子，示范了在2个输入数据上使用过滤器，"&" 符号和双引号 (") 字符：

<?php
require_once 'Zend/Filter/HtmlEntities.php';

$htmlEntities = new Zend_Filter_HtmlEntities();

echo $htmlEntities->filter('&'); // &amp;
echo $htmlEntities->filter('"'); // &quot;
            

如果不方便加载给定的过滤器类和创建过滤器的实例，可以使用静态方法 Zend_Filter::get() 作为备用的调用风格。这个方法的第一个参数是数据输入值，将传递给 filter() 方法，第二个参数是个字符串，对应于过滤器类的基本名，和 Zend_Filter 名称空间有关。get() 方法自动加载这个类，创建一个实例，并应用 filter() 方法给数据输入。

<?php
require_once 'Zend/Filter.php';

echo Zend_Filter::get('&', 'HtmlEntities');
            

如果过滤器类需要，也可以传递一个数组构造参数

<?php
require_once 'Zend/Filter.php';

echo Zend_Filter::get('"', 'HtmlEntities', array(ENT_QUOTES));
            

静态用法对调用过滤器特别方便，但如果对多个输入运行过滤器，按上面第一个例子做更有效，创建一个过滤器对象的实例并调用它的 filter() 方法。

并且，Zend_Filter_Input 类允许初始化和运行多重过滤器，按需的校验器类来处理输入数据，参见 第 14.5 节 “Zend_Filter_Input”。